China es ya el tercer mayor mercado mundial para alimentos españoles

China se ha convertido ya en el tercer mayor mercado mundial de exportación de alimentos y bebidas de España, lo que esta semana demuestra un año más con su alta participación, de 58 empresas, en el Salón de la Alimentación SIAL 2012 de Shanghái, una de las principales citas del sector en Asia.

"Aquello de que China es un mercado más de futuro que de presente se ha acabado", aseguró a Efe hoy Jaime Palafox, director de Asuntos Económicos e Internacionalización de la Federación Industrial de Alimentación y Bebidas de España (FIAB), cuyos datos confirman el peso que está tomando entre sus cifras el país asiático.

"Para nuestro sector (en España) China ya es un mercado de presente, y además es el que más está creciendo, es el segundo extracomunitario (sólo por detrás de EEUU) y estaría entre los 10 primeros si contásemos los países de la Unión Europea por separado, e incluso entre los cinco en sectores como la carne porcina", dijo.
En efecto, según los datos de la FIAB, España exportó a China 508,95 millones de euros en alimentos y bebidas en 2011, lo que supone el 3 por ciento del total vendido al mundo, sólo por detrás de la Unión Europea (13.824 millones de euros, que acapara el 71 por ciento) y de EEUU (834 millones de euros, el 4 por ciento).

De hecho, las exportaciones españolas del sector a China aumentaron un 64 por ciento interanual en 2011, un crecimiento mucho más espectacular si se compara lo que crecieron desde 2006 al año pasado, un 322 por ciento, gracias a que España empezó a ser autorizada a vender productos cárnicos en el país desde 2007.

El crecimiento es todavía más espectacular si se contempla la evolución de la última década: un 507 por ciento más desde 2001, cuando España apenas vendía alimentos a China y el país oriental estaba entrando aún en la Organización Mundial del Comercio (OMC).

"El crecimiento de nuestras exportaciones a China no se puede comparar con nuestros datos en ningún otro país del mundo", afirma tajante Palafox, aunque en sus cifras la FIAB incluye siempre los negocios con Hong Kong, que en la práctica es una puerta de entrada al gigante asiático, y gran parte de lo exportado allí pasa a China.

Los productos más vendidos por España a China son ya la carne de cerdo (96 millones de euros en 2011) y sus dos pilares exportadores tradicionales: el vino (80 millones) y el aceite de oliva (68 millones), junto a sus habituales exportaciones de pescados y productos del mar (96 millones).

Con todo, incluidos los despojos y vísceras de productos cárnicos, "por los que antes había que pagar para que se los llevaran, pero que en China se aprecian mucho", recuerda Palafox, las ventas de cárnicos al gigante asiático sumaron 183 millones de los casi 509 millones de euros que colocó todo el sector en el país en 2011.

Para el experto de la FIAB, España tiene dos tipos de clientes potenciales en China para sus productos: "la clase media alta, que requiere productos importados de la mayor calidad, o ’premium’, que es un objetivo claro que tenemos que tratar de cubrir, y un mercado de gran consumo" para productos que empiezan a ser más habituales.

"Se está generalizando cada vez más el consumo de una serie de productos, como el aceite de oliva (sector del mercado dominado en China por los productores españoles), que antes era sólo para el segmento más alto, y ahora ya se empieza a ver incluso en los supermercados", al igual que el vino, al menos en las grandes urbes.

De hecho, según sus estimaciones, y teniendo en cuenta lo que queda de territorio chino para la penetración progresiva de los productos españoles en el interior del país, en las ciudades de segundo y tercer nivel de tamaño, "hay un potencial enorme para crecer en China durante años".

"Estoy convencido de que China superará los 834 millones que vendemos a EEUU y será pronto nuestro principal mercado extracomunitario, y probablemente se doblarán nuestras exportaciones actuales en los próximos cinco años", aseguró.

finanzas.com 10/05/2012